今週は３歳マイル女王を決める桜花賞に注目が集まっているが、土曜に阪神で行われるニュージーランドＴにも、牡馬のマイル王を狙う好メンバーが集った。昨年の朝日杯ＦＳ優勝グランプリボス（栗・矢作、牡）、２着リアルインパクト（美・堀、牡）が、前哨戦で早くも激突。ＮＨＫマイルＣ（５月８日、東京、ＧＩ、芝１６００メートル）に向けて、どちらにとっても譲れない一戦となる。
【写真で見る】朝日杯ＦＳを制したグランプリボス
春の３歳マイル王決定戦、ＮＨＫマイルＣへの路線は、このトライアルから有力馬が激突する。その中でも、朝日杯ＦＳの１、２着馬、グランプリボスとリアルインパクトの再戦が注目の的だ。
迎え撃つ立場の２歳王者グランプリボスは、スプリングＳ４着から中１週での参戦。「ＮＨＫマイルＣに向けて、中５週で行くか、もう１戦するかの選択でしたが、今週も動きはよかったですからね。力を出せる状態にあります」。やや強行軍に思えるローテーションだが、渋田調教助手はその不安を否定。前走は芝１８００メートルと距離が長かっただけに、「得意のマイルならば、きっちり決めてほしい」と渋田助手の言葉にも力が入る。
一方、ここが今年初戦となるリアルインパクトの陣営も好感触だ。放牧先の宮城県・山元トレセン在厩中に東日本大震災に見舞われたが、別の牧場を経由して無事に帰厩した。
「調整は少し遅れ気味でしたが、いい雰囲気で帰ってきました。落ち着きがあるし、体もふっくら見せています。格好はつけてほしいですね」
休み明けの一戦でも、橋本調教助手の表情は明るい。被災した影響も感じられず、帰厩後の調整は順調そのもの。追い切りに騎乗した新コンビの内田博騎手も「反応が良くて乗りやすい馬。重い感じもありません。どのくらいやれるか楽しみです」と期待を寄せる。
朝日杯ＦＳの上位２頭が、ＮＨＫマイルＣの前に再戦するのは初めてのこと。本番さながらの激しいバトルで、桜花賞を含めた３歳マイル路線が今週、大きく盛り上がりそうだ。
どっちが強いのだろうか。って言うよりも新勢力が出てきそうな感じがするな。このレースは毎年荒れる。一筋縄ではいかないだろう。
